Nieuws Detail

Waarom we niet praten over onze relatie

Een vriend vertelde afgelopen weekend dat ook in zijn vriendenkring een aantal koppels problemen bleken te hebben.

Die vriend en ik hadden het er over dat veel stellen niet of te laat in actie komen om hun relatie te verbeteren en ook niet of te laat professionele hulp inschakelen. Hij zei: “jij bent daar toch op afgestudeerd, hoe komt dat nou?” Ik kon natuurlijk gaan vertellen wat er uit mijn onderzoek is gekomen en met psychologische begrippen en theorieën zoals ‘positieve relatie-illusie’ gaan schermen. Maar ik probeer het de laatste tijd in een vier simpele onderdelen uit te leggen. Dit is wat ik ongeveer vertelde:

Sprookje

We groeien op in een samenleving waar de langdurige relatie als een sprookje wordt voorgesteld. Je zoekt en vindt de ideale partner, vormt een gezin en zorgt voor een mooi huis. Als je dat hebt, is je doel bereikt, ben je verder gelukkig en geniet je van het resultaat. Dit geromantiseerde en zelfs licht verwende beeld is onrealistisch. Je hebt alleen kans op een duurzame relatie als beide partners zich daarin doorlopend als individu en als koppel willen en kunnen ontwikkelen. Dit vraagt alertheid, investering, reflectie en communicatie. Een deel van de koppels denkt dit niet nodig te hebben, vergeet dit, of ziet er tegenop om hiervoor moeite te doen.

Taboe

Veel stellen waarbij één of beide partners wel onvrede met de relatie signaleren, spreken daar niet of nauwelijks over met anderen. Er rust een taboe op het vertellen dat je relatie een moeilijke fase doormaakt. En wees eerlijk, hoe vaak vraag jij aan een ander: “Hoe gaat het met jullie samen?” Pas als we weten dat er problemen zijn, stellen we die vraag makkelijker. Doordat we niet zo gewend zijn hier rechtstreeks naar te vragen, houden we met zijn allen een taboe in stand; ‘je relatie? Daar praat je niet over en daar vraag je niet naar’. En van de stellen die wel in therapie gaan, hoor je dat vaak pas later, als het weer beter gaat of als ze toch uit elkaar zijn, want dat kan, ondanks coaching of therapie.

Geen professional

Een logisch voortvloeisel van dit taboe, is dat stellen die zich geleidelijk wel bewust worden van onvrede, toch de neiging hebben dit zelf te moeten en willen oplossen. Niemand weet van je relatiestrubbelingen en van de meeste stellen hoor je ook niet over hun strubbelingen (tenzij ze uit elkaar gaan). Dit versterkt de norm: ‘relatieproblemen, daar moet je samen zelf uitkomen’. In het beste geval gaan partners er boeken over lezen. Stellen wachten hierdoor vaak te lang om er een professional bij te halen. Gek genoeg laten mensen vaak wel hun waardevolle huis schilderen voordat het hout begint te rotten of brengen hun waardevolle auto voor onderhoud naar de garage voordat ze langs de weg stilstaan.

Intimiteit

Een laatste oorzaak waarom stellen niet of te laat hun relatie gaan verbeteren of een professional inschakelen heeft te maken met intimiteit. De meeste mensen hebben intimiteit nodig. Je relatie is dé plek waar je intimiteit kunt ervaren. Om intimiteit te ervaren is veiligheid, vertrouwdheid en geborgenheid nodig, maar andersom ontstaat veiligheid en geborgenheid juist ook als gevolg van intimiteit. Intimiteit maakt het mogelijk ons ten volle te tonen met kwetsbaarheden, sexualiteit is daar één voorbeeld van. Omdat intimiteit zo sterk verweven is met onze relatie en te maken heeft met dingen als veiligheid en kwetsbaarheid, hebben we het niet makkelijk met derden over onze relatie. Want als je met een ander je relatie bespreekt komt dat dicht bij met een ander intimiteit bespreken. Toch blijkt het in praktijk vaak veel minder ongemakkelijk dan gedacht. Het is hooguit een drempeltje waar je even over heen moet.

Waarom zou je wel over je relatie praten?

Hoe kun je dus relatieproblemen voor zijn of in een vroeg stadium aanpakken? Stellen die frequent hun relatie verbeteren, stellen die met anderen open over relaties praten en stellen die af en toe een professional mee laten kijken en stellen die, binnen grenzen, over intimiteit kunnen praten, hebben een grotere kans op een duurzame relatie.

Arent Muller begeleid als coach, trainer en (relatie)therapeut, mensen en organisaties naar gezonde, liefdevolle relaties. Onder andere op www.OntMoetGoed.nl. www.arentmuller.com. 06-22436997